Environmental DNA enables scientists to confirm the presence of elusive organisms without direct physical sightings. Living organisms constantly shed cellular material into their surroundings, leaving temporary genetic signatures that degrade over short periods.
DNA môi trường cho phép các nhà khoa học xác nhận sự hiện diện của các sinh vật khó phát hiện mà không cần nhìn thấy trực tiếp. Các sinh vật sống liên tục đào thải vật liệu tế bào ra môi trường xung quanh, để lại các dấu vết di truyền tạm thời bị phân hủy sau thời gian ngắn.
For years, scientists have been staking out this remote forest in Montana for an animal that’s notoriously tricky to find.
Trong nhiều năm, các nhà khoa học đã kiên trì theo dõi khu rừng hẻo lánh này ở Montana để tìm kiếm một loài động vật nổi tiếng là rất khó phát hiện.
Camera traps haven’t offered definitive evidence, and even experts can't identify its tracks with certainty.
Bẫy máy ảnh không mang lại bằng chứng rõ ràng, và ngay cả các chuyên gia cũng không thể xác định dấu chân của nó một cách chắc chắn.
But within the past decades, researchers have developed methods that can detect even the most elusive species.
Nhưng trong những thập kỷ qua, các nhà nghiên cứu đã phát triển những phương pháp có thể phát hiện ngay cả những loài khó nắm bắt nhất.
And so, in 2018, these scientists took a sample from some conspicuous snow tracks.
Và vì vậy, vào năm 2018, các nhà khoa học này đã lấy một mẫu từ một số dấu vết đáng ngờ trên tuyết.
Lab tests showed conclusive results: the Canada lynx was indeed present in the area.
Kết quả xét nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy kết luận thuyết phục: linh miêu Canada thực sự có mặt trong khu vực này.
Without seeing the cat, scientists had proof it was there because of environmental DNA or eDNA.
Mà không cần nhìn thấy con mèo hoang dã này, các nhà khoa học vẫn có bằng chứng nó từng ở đó nhờ vào DNA môi trường hay eDNA.
Using a technique called DNA metabarcoding, researchers can take a sample from the environment and learn which organisms are in it or have recently passed through it.
Bằng kỹ thuật gọi là mã vạch DNA metabarcoding, các nhà nghiên cứu có thể lấy một mẫu từ môi trường và biết được những sinh vật nào đang ở đó hoặc vừa mới đi qua.
The world is covered in DNA.
Thế giới được bao phủ bởi DNA.
It’s all around us— on the ground, at the bottom of the ocean, and up in the clouds.
Nó ở khắp xung quanh chúng ta—trên mặt đất, dưới đáy đại dương và cả trên những tầng mây.
Multicellular organisms are constantly shedding cells.
Các sinh vật đa bào liên tục rụng các tế bào.
But until recently, eDNA wasn’t very useful to us.
Nhưng cho đến gần đây, eDNA vẫn chưa thực sự hữu ích đối với chúng ta.
Traditional scientific techniques couldn’t parse environmental samples containing mixed genetic material from multiple species.
Các kỹ thuật khoa học truyền thống không thể phân tích các mẫu môi trường chứa vật liệu di truyền hỗn hợp từ nhiều loài khác nhau.
But DNA metabarcoding can.
Nhưng mã vạch DNA metabarcoding thì có thể.
DNA begins to degrade once it’s exposed to the environment.
DNA bắt đầu phân hủy khi tiếp xúc với môi trường bên ngoài.
In the ocean, for example, it may only persist for a few days.
Chẳng hạn như ở đại dương, nó có thể chỉ tồn tại trong vài ngày.
So in many contexts, eDNA is useful for telling us about the recent past.
Vì vậy trong nhiều bối cảnh, eDNA rất hữu ích để cho chúng ta biết về quá khứ gần.