Antibiotics form the foundational backbone of modern medicine, enabling successful treatments for infectious diseases as well as routine surgeries, chemotherapy, and organ transplants. Without effective antibiotics, minor infections and standard clinical interventions can quickly become fatal. Discovered by Alexander Fleming in 1928, penicillin launched a golden era of medicine, yet Fleming explicitly warned in his 1945 Nobel Prize speech that bacteria would inevitably evolve resistance if exposed to suboptimal drug use. By the 1940s and 1950s, resistant strains were already emerging, prompting pharmaceutical companies to discover numerous new antibiotic classes in what was initially a highly lucrative industry.
Thuốc kháng sinh đóng vai trò là nền tảng cốt lõi của y học hiện đại, hỗ trợ điều trị hiệu quả các bệnh truyền nhiễm cũng như đảm bảo an toàn cho các ca phẫu thuật thông thường, hóa trị và cấy ghép nội tạng. Nếu không có kháng sinh hiệu quả, ngay cả những vết thương nhỏ hay các thủ thuật y tế cơ bản cũng có thể đe dọa tính mạng. Được Alexander Fleming phát hiện vào năm 1928, penicillin đã mở ra kỷ nguyên vàng cho y học, dù vậy Fleming đã sớm cảnh báo trong bài phát biểu nhận giải Nobel năm 1945 rằng vi khuẩn chắc chắn sẽ tiến hóa để kháng thuốc. Ngay trong thập niên 1940 và 1950, các chủng kháng thuốc đầu tiên đã xuất hiện, thúc đẩy các hãng dược phẩm tìm kiếm thêm nhiều nhóm kháng sinh mới trong một ngành kinh doanh từng rất sinh lời.
Antibiotics: behind the scenes, they enable much of modern medicine.
Thuốc kháng sinh: dù âm thầm phía sau, chúng tạo tiền đề cho phần lớn nền y học hiện đại.
We use them to cure infectious diseases, but also to safely facilitate everything from surgery to chemotherapy to organ transplants.
Chúng ta sử dụng chúng để chữa các bệnh truyền nhiễm, và cũng để hỗ trợ an toàn cho mọi quy trình từ phẫu thuật, hóa trị cho đến cấy ghép nội tạng.
Without antibiotics, even routine medical procedures can lead to life-threatening infections.
Nếu không có kháng sinh, ngay cả những thủ thuật y tế thông thường cũng có thể dẫn đến nhiễm trùng đe dọa tính mạng.
And we’re at risk of losing them.
Và chúng ta đang đứng trước nguy cơ đánh mất chúng.
Antibiotics are chemicals that prevent the growth of bacteria.
Kháng sinh là những hợp chất hóa học có khả năng ngăn chặn sự phát triển của vi khuẩn.
Unfortunately, some bacteria have become resistant to all currently available antibiotics.
Thật không may, một số vi khuẩn đã trở nên kháng lại tất cả các loại thuốc kháng sinh hiện có.
At the same time, we’ve stopped discovering new ones.
Đồng thời, chúng ta cũng đã ngừng tìm ra các loại kháng sinh mới.
Still, there’s hope that we can get ahead of the problem.
Dẫu vậy, vẫn có hy vọng rằng chúng ta có thể đón đầu và giải quyết vấn đề này.
But first, how did we get into this situation?
Nhưng trước hết, làm thế nào mà chúng ta lại rơi vào tình cảnh này?
The first widely used antibiotic was penicillin, discovered in 1928 by Alexander Fleming.
Loại kháng sinh đầu tiên được sử dụng rộng rãi là penicillin, do Alexander Fleming phát hiện vào năm 1928.
In his 1945 Nobel Prize acceptance speech, Fleming warned that bacterial resistance had the potential to ruin the miracle of antibiotics.
Trong bài phát biểu nhận giải Nobel năm 1945, Fleming đã cảnh báo rằng tình trạng kháng thuốc của vi khuẩn có khả năng hủy hoại điều kỳ diệu của kháng sinh.
He was right: in the 1940s and 50s, resistant bacteria already began to appear.
Ông đã đúng: vào những năm 1940 và 1950, các vi khuẩn kháng thuốc đã bắt đầu xuất hiện.
From then until the 1980s, pharmaceutical companies countered the problem of resistance by discovering many new antibiotics.
Từ đó cho đến những năm 1980, các công ty dược phẩm đã chống lại vấn đề kháng thuốc bằng cách tìm ra nhiều loại kháng sinh mới.
At first this was a highly successful— and highly profitable— enterprise.
Ban đầu, đây là một lĩnh vực cực kỳ thành công và mang lại lợi nhuận rất cao.