Maritime folklore and classic literature often depict sailors surviving inside cavernous whale bellies, exemplified by the famous 1891 tale of James Bartley. In reality, physical forces would crush anyone swallowed, but whale biology reveals a far more fascinating phenomenon: regular surfacing to vent massive plumes of fecal slurry that prove indispensable to ocean life.
Văn học dân gian hàng hải và các tích truyện cổ thường kể về những thủy thủ sống sót trong khoang bụng cá voi, tiêu biểu là câu chuyện năm 1891 của James Bartley. Trên thực tế, bất kỳ ai cũng sẽ bị nghiền nát nếu bị nuốt, nhưng cơ chế sinh học của cá voi lại hé lộ một hiện tượng kỳ thú hơn nhiều: chúng thường xuyên nổi lên mặt nước để xả những luồng phân lỏng sền sệt đóng vai trò sống còn đối với đại dương.
In 1891, newspapers reported the story of James Bartley, a whaler who was swallowed whole by his prey.
Vào năm 1891, các tờ báo đã đưa tin về câu chuyện của James Bartley, một người săn cá voi bị chính con mồi của mình nuốt chửng toàn bộ thân thể.
Supposedly, Bartley spent as long as 36 hours in the belly of the beast before his crew caught the whale and rescued their crewmate.
Người ta kể rằng, Bartley đã trải qua tới 36 giờ trong bụng con quái thú trước khi thủy thủ đoàn bắt được con cá voi và giải cứu người bạn đồng hành của mình.
And this tale is far from unique.
Và câu chuyện này không hề là một trường hợp cá biệt.
Various novels, myths, and religious texts depict figures swallowed at sea— with some even making a home for themselves in the creatures’ cavernous mouths.
Nhiều cuốn tiểu thuyết, thần thoại và kinh sách tôn giáo từng khắc họa những nhân vật bị nuốt chửng giữa biển khơi—thậm chí có người còn tá túc ngay trong khoang miệng rộng thênh thang của các sinh vật này.
Unfortunately, if someone actually were swallowed by a whale, they would likely be crushed.
Thật không may, nếu một ai đó thực sự bị cá voi nuốt chửng, rất có thể họ sẽ bị nghiền nát.
But if they somehow survived, they might have a chance to escape during their captor’s bathroom break.
Nhưng nếu bằng cách nào đó họ sống sót, họ có thể có cơ hội thoát thân trong lúc kẻ bắt giữ mình đi vệ sinh.
Whales frequently surface to take in air and let out massive plumes of waste.
Cá voi thường xuyên nổi lên mặt nước để hít thở dưỡng khí và thải ra những luồng chất thải khổng lồ.
And while swimming in this slurry might seem more disgusting than living in these creatures, whale poop is much more desirable than it may seem.
Và trong khi việc bơi trong khối bùn lỏng này có vẻ còn kinh tởm hơn cả sống bên trong chúng, thì phân cá voi lại giá trị hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng.
In fact, it may be one of the most important substances in the ocean— and the world.
Trên thực tế, đó có thể là một trong những hợp chất quan trọng nhất trong đại dương—và trên toàn thế giới.