From the 1930s to the 1960s, African clawed frogs were widely kept in research labs and hospitals. Unlike typical terrestrial frogs, this species is almost entirely aquatic, lacks a tongue, catches food with its hands, tears prey using powerful hind claws, and possesses remarkable skin camouflage capabilities.
Từ những năm 1930 đến 1960, ếch móng vuốt châu Phi được nuôi phổ biến trong các phòng thí nghiệm và bệnh viện. Khác với ếch thông thường trên cạn, loài này gần như sống hoàn toàn dưới nước, không có lưỡi, dùng chi trước bắt mồi, xé thức ăn bằng móng vuốt chân sau khỏe và có khả năng ngụy trang đổi màu da đáng kinh ngạc.
From the 1930s well into the 1960s, pregnancy testing required a slippery piece of equipment: a female African clawed frog.
Từ những năm 1930 cho đến tận những năm 1960, việc thử thai đòi hỏi một thiết bị trơn trượt: một con ếch móng vuốt châu Phi cái.
For decades, hospitals and research labs around the world had a trusted supply of these handy amphibians, employing their help in testing for pregnancy and in numerous other scientific endeavors.
Trong nhiều thập kỷ, các bệnh viện và phòng thí nghiệm nghiên cứu trên khắp thế giới luôn có một nguồn cung cấp đáng tin cậy về loài lưỡng cư hữu ích này, tận dụng sự trợ giúp của chúng để thử thai và trong nhiều nỗ lực khoa học khác.
So, what makes these phenomenal frogs so special?
Vậy điều gì đã khiến những chú ếch phi thường này trở nên đặc biệt đến vậy?
The remarkable features of the African clawed frog have fascinated researchers since the 19th century.
Những đặc tính đáng kinh ngạc của loài ếch móng vuốt châu Phi đã thu hút các nhà nghiên cứu từ tận thế kỷ 19.
We often think of frogs as hopping around to snatch up bugs with their lengthy tongues.
Chúng ta thường nghĩ loài ếch hay nhảy quanh để chộp lấy côn trùng bằng chiếc lưỡi dài của chúng.
But this water-dwelling species is almost exclusively aquatic, having adapted primarily for swimming rather than crawling or jumping.
Thế nhưng loài sinh vật sống dưới nước này gần như chỉ sống ở môi trường thủy sinh, thích nghi chủ yếu để bơi lội thay vì bò hay nhảy.
Weirder still, African clawed frogs have no tongues at all.
Kỳ lạ hơn nữa, ếch móng vuốt châu Phi hoàn toàn không có lưỡi.
Instead, they suck food directly into their mouths or use their hands to catch larger animals which they tear apart with powerful hind claws.
Thay vào đó, chúng hút thẳng thức ăn vào miệng hoặc dùng chi trước để bắt những con vật lớn hơn rồi xé xác bằng những chiếc móng vuốt chân sau đầy uy lực.
To help get close to their prey, their smooth skin can quickly change color to blend into their surroundings.
Để dễ dàng tiếp cận con mồi, lớp da mịn màng của chúng có thể đổi màu nhanh chóng nhằm hòa lẫn vào môi trường xung quanh.